Még mindig Olaszország északi régiója: Bologna, Európa legrégebbi egyetemi városa. Bologna la Rossa (a vörös Bologna) néven emlegetik, mert a város építői minden korban kedvelték a vörös cseréptetőket és a téglafalakat. Meg persze elég sokáig volt baloldali érzelmű a városirányítás...
1088-ban alapították a Bolognai Egyetemet, amellyel a világ első egyetemei között találjuk a bolognai intézményt. Velencéhez, Rómához és Firenzéhez hasonlóan azon észak-olasz városok egyike, amelyek megőrizték a középkori építészet remekeit. A címben emlegetett árkádok jellegzetes ismertetői Bolognának, állítólag itt majd' 40 km hosszan sétálhatunk a XV. század kezdetétől emelt portici-kban (fedett, árkádos folyosókon).
La Dotta Bologna, azaz a művelt Bologna-ként is emlegetik az egyetem, a képtár és a paloták világát. A tudomány terjesztésében nemcsak Róma iratkozott fel a térképre! Egyébként a középkori emlékek mellett minden építészeti stíluskorszak, történelmi időszak megtalálható a városban: a XII. századi lakótornyok (egyes darabjaik pont úgy indultak el gravitációs útjukon, mint Pisa-ban), a Torre Asinelli és a Torre Garisenda, Kisebb-nagyobb paloták gótikus, reneszánsz és barokk stílusjegyekkel, például a főtéren is, érdemes a Strada Maggiore-n egyenként is felleltározni őket.
A város védőszentjének, San Petronio-nak minden addigi elképzelésnél nagyobb bazilikát kívántak építeni a város elöljárói és nemesei, azonban a vállalkozás kudarcba fulladt. A gyönyörű kudarcélmény Európa egyik legszebb templomát jelenti, messze a város többi épülete fölé magasodva. Mindösszesen hét templom alkotja az évszázadok ambíciózus elképzeléseinek eredményét a környéken: S. Stefano épületegyüttes néven. A Santa Saluta templomhoz majd' 4 km hosszan (!) vezet az árkádsor, sétánk végén megpillanthatjuk a bizánci Madonnát.
Bologna egyik gyújtópontja a Piazza Maggiore a városházával (Palazzo Communale), a Podesta palotával, az Igazságügyi palotával és a régészeti múzeum épületcsoportjával. A téren található emellett a II. Frigyes császár házasságon kívül született fiáról, Enzo hercegről elnevezett palota, amely arról híres, hogy itt őrizték haláláig a bolognai lovagok a fogságba ejtett herceget a fossaltai csata után.
Kötelező felkeresni a Via dell'Independenza-t, amely nyüzsgős bárjaival, kávézóival és éttermeivel a helyiek egyik állandó találkozóhelye. Igen, olasz klisék! Színültig van teraszos vendéglátóhelyekkel, jó a hangulat, oldalt pedig motorok ezrei parkolnak. Találkozzunk a templomnál!
